LLe Portugal, c'est l'un des rares pays d'Europe où l'on revient avec le sentiment d'avoir bien dépensé son argent. Pas parce que c'est donné — les prix ont augmenté — mais parce que chaque euro va quelque part de concret : une bica dans un café carrelé de azulejos, une péniche sur le Douro, une grotte creusée dans le calcaire de l'Algarve.
Cet itinéraire a été pensé pour une famille de 4, avec des enfants entre 5 et 12 ans. L'objectif était simple : faire un vrai voyage, pas une succession de musées ou un package tout-inclus où tout le monde s'ennuie au bord d'une piscine identique à celle du Club Med d'à côté.
On commence à Lisbonne, une ville qui n'a rien à envier à Paris ou Barcelone — et qui coûte encore deux fois moins cher. L'Alfama, le quartier maure qui dégringole vers le Tage, fascine les enfants autant que les adultes : ses rues trop étroites pour les voitures, ses chats sur les escaliers, ses vieilles femmes en noir qui étendent le linge entre les fenêtres. Le premier soir, on mange des pastéis de nata encore chauds et on comprend pourquoi les gens reviennent.
Le quatrième jour, on s'échappe vers Sintra. Les palais perchés dans la brume — le Palácio da Pena avec ses couleurs de conte de fées, les ruines mauresques — ont quelque chose de magique qui tient aussi bien aux enfants qu'aux adultes. La règle d'or : partir tôt pour éviter les cars de touristes.
Ensuite, cap sur l'Algarve. La route côtière entre Lagos et Albufeira, c'est ce que les cartes postales essaient de reproduire sans jamais y arriver. Les plages sont parmi les plus belles d'Europe occidentale, les grottes de Benagil se visitent en bateau avec des enfants dès 6 ans, et une journée à la mer coûte essentiellement le prix d'un sandwich et d'une glace.
On termine à Porto, qui est peut-être la plus belle ville du voyage. Moins touristique que Lisbonne, plus vraie, avec ses maisons couvertes d'azulejos bleus qui tombent en ruine ou sont restaurées, ses caves de porto sur la rive gauche, sa Livraria Lello qui vaut le détour même si tout le monde le sait maintenant.
2500€ pour quatre personnes, dix jours. C'est possible, les chiffres sont là. Pas de miracle, pas d'arnaque non plus. Il faut prendre les trains, manger au déjeuner plutôt qu'au dîner dans les bons restos, et réserver les hébergements deux mois à l'avance. Ce guide vous donne les vrais prix et les vraies adresses.
